Pretože žiarovky nefungovali efektívne, výskum elektrického svetla sa naďalej rozširoval. V 19. storočí Heinrich Geissler (fúkač skla) a Julius Plücker (lekár) zistili, že je možné vyrobiť svetlo vytlačením takmer všetkého vzduchu z dlhej sklenenej trubice a prepustením elektrického prúdu cez ňu. Tento vynález sa stal známym ako Geisslerova trubica (typ výbojky), no popularitu si získal až v 20. storočí, keď vedci hľadali spôsoby, ako zvýšiť účinnosť jej osvetlenia. Výbojky sa stali pôvodom mnohých moderných osvetľovacích technológií, ako sú nízkotlakové sodíkové výbojky, žiarivky a neónové svetlá.
V 90. rokoch 19. storočia Thomas Edison a Nikola Tesla experimentovali so žiarivkami, no bol to Peter Cooper Hewitt, ktorý na začiatku 20. storočia urobil prelom. Vytvoril modro-zelené svetlo tak, že nechal elektrický prúd prechádzať cez ortuťové pary a integroval predradník (zariadenie, ktoré je pripojené k trubici, ktorá reguluje tok prúdu). Hoci Hewittove žiarivky boli oveľa efektívnejšie ako klasické žiarovky, neboli také univerzálne kvôli svojej farbe.
Európski vedci začali s výskumom neónových trubíc pokrytých fosforom koncom 20. a začiatkom 30. rokov 20. storočia. Tieto zistenia začali ďalšie štúdie a v polovici a koncom 30. rokov 20. storočia boli tieto vylepšené žiarivky demonštrované na Svetovej výstave v New Yorku. Potom preskočíme do roku 1976, kedy zrod kompaktného fluorescenčného svetla (CFL) signalizoval nový úsvit v osvetľovacom priemysle. Prvé kompaktné žiarivky však boli drahé, objemné, nehodili sa k svietidlám, mali nízky svetelný výkon a boli nekonzistentné vo výkone. Kvôli týmto neúspechom sa technológia ďalej rozvíjala a od 90. rokov 20. storočia bolo vidieť značné zlepšenie v cene, účinnosti a životnosti.
Čo nasleduje po žiarivkách?
Po rokoch výskumu a vývoja bola svetu predstavená jedna z najrýchlejšie sa rozvíjajúcich osvetľovacích technológií súčasnosti, svetelné diódy (LED). LED diódy sú polovodičovým typom osvetlenia, ktoré využíva polovodiče na premenu energie na svetlo a jej vyžarovanie v určitom smere, čím sa znižuje potreba difúzorov a reflektorov, ktoré nakoniec zachytia svetlo. LED diódy sú najjasnejšie, energeticky najefektívnejšie a najdlhšie trvajúce riešenie osvetlenia, aké môžete v súčasnosti získať, a je zďaleka najkvalitnejšie.
